Pomimo istnienia wielu legend i opowiadań na temat walentynek, pochodzenie i historia święta zakochanych, nie została nigdy całkowicie i bezspornie wyjaśniona. Wielu kojarzy walentynki ze Świętym Walentym, biskupem Terni, męczennikiem, który zginął około 269 roku, za panowania cesarza Klaudiusza II. Św. Walenty miał za czasów prześladowań uzdrowić ze ślepoty córkę jednego ze sług cesarskich i doprowadzić do nawrócenia całej jego rodziny na chrześcijaństwo. Tym właśnie rozgniewał cesarza, który kazał biczować biednego biskupa, a następnie ściąć. W miejscu pochówku męczennika w IV wieku papież Juliusz I nakazał wznieść bazylikę, a za sprawą historii świętego i powstałych legend z nim związanych, kult biskupa Walentego rozszerzył się szybko po całej chrześcijańskiej Europie.